Baseball, das klingt nach raffinierten Würfen, starken Schlägen und schnellen Homeruns, aber auch nach Hot Dogs, dem US-Präsidenten und prall gefüllten Stadien wie die in San Diego, Washington und New York.
Wer einmal die Queen´s Bridge in New York entlanggelaufen ist und das benachbarte Baseballfeld gesehen hat, kann den Zauber, den das Spiel auf die Amerikaner ausübt, durchaus nachvollziehen.
Die riesigen Felder mit imposanter Beleuchtung und den perfekt eingespielten Teams sprechen für sich. Doch welchen Stellenwert hat der Sport in Deutschland?
Der Deutsche Baseball und Softball Verband
Nicht erst seit Filmen wie Moneyball hat Baseball auch in Deutschland eine Zuschauerschaft erreicht. Die amerikanische Popkultur brachte den Sport schon 1950 nach Deutschland. So wurde der Deutsche Baseball und Softball Verband noch in diesem Jahr in Heidelberg gegründet.
Heute gibt es eine erste und eine zweite Bundesliga, es gibt Verbandsligen, Landesligen und Bezirksligen. In 279 Vereinen spielen 21.360 Mitglieder und etliche Gelegenheitsspieler mit- und gegeneinander. Dabei wird zwischen Baseball und Softball unterschieden, die allerdings im gleichen Verband tätig sind.
Ein Unterschied zwischen Ost und West
Die Geschichte des deutschen Baseballs ist auch eine Geschichte des Krieges. Das erste Demonstrationsspiel fand 1936 bei den Olympischen Spielen in Berlin statt. Schon hier zeigten die Deutschen ein großes Interesse an dem Sport, durch den Ausbruch des Zweiten Weltkrieges wurde der Betrieb jedoch komplett eingestellt.
1950 bekam der Baseball in Deutschland eine zweite Chance, allerdings nur im Westen des geteilten Landes. Die DDR setzte auf klassische sowjetische Sportarten wie Boxen, Eishockey und Fußball. Noch heute spürt man die Geschichte des Kalten Krieges.
Denn während etwa ein Verein in Mannheim eine genuin westdeutsche Spielkultur entwickelt hat, sind Baseball und Softball in Ostdeutschland kaum sichtbar. Doch dieser Unterschied kann sich noch ändern, immerhin stehen die Vereine allen Deutschen offen und es braucht bekanntlich wenige Dinge, um Baseball auch in der Freizeit zu spielen.
Wettkämpfe der Bundesliga
Große Wettkämpfe der Baseball Bundesliga finden meistens im Südwesten der Republik statt, etwa im Umpire Stadion in Stuttgart. Wichtige Teams wie Mainz, Mannheim und Tübingen treten hier gegeneinander an und führen das Erbe des Deutschen Baseball fort.